Hij schreef in zijn essays: « Wie de mensen leert te sterven, leert hen te leven ». Dit lijkt vandaag een probleem te zijn. In het begin van deze eeuw, waarin tot voor kort frivoliteit en zorgeloosheid hoogtij vierden, heeft zich de ontkenning ontwikkeld van wat eeuwenlang werd gezien en aanvaard als volkomen verbonden met onze menselijke conditie: onze eigen onontkoombare eindigheid. Alles wat in de levende wereld gebeurt, is voorbestemd om te verdwijnen. Insecten leven maar een paar dagen, reuzenschildpadden zijn door de eeuwen heen gezien. Wat ons betreft, als wij vandaag gemiddeld rond onze tachtigste sterven, de Heer van Montaigne was oud toen hij vijftig was, terwijl om hem heen, op het platteland en in Bordeaux, de mensen meestal de veertig niet haalden; als ze geluk hadden. Nu heeft de onverwachte komst van dit nu beroemde virus – er zijn in het verleden andere geweest die niet zoveel aandacht hebben gekregen – de grote vraag die verborgen was gebleven weer naar boven gehaald en paniek heeft velen over de hele wereld in zijn greep. Wat? Gaan we dood? Maar dit is niet mogelijk! Wat gebeurt er met ons, Heer? Dood!
En toch. We hebben allemaal grootouders, ouders, broers en zussen, kinderen, soms; en vrienden, verloren aan hartfalen, kanker – long, lever, maag, huid, hersenen, auto-ongeluk, van een paard vallen, wat dan ook; er zijn zo veel manieren om te sterven. En deze, onverwacht en origineel als hij is, is slechts een van de vele manieren. En laten wij niet vergeten de honderdduizenden van onze medemensen, vrouwen en kinderen, ver weg, zo ver weg dat wij hun bestaan vergeten, die sterven van honger, ellende en verlatenheid. Sterven is een gewoonte die we niet gaan veranderen. Of wij nu stoppen met roken of niet, of wij onze eetgewoonten veranderen of het ene land verruilen voor het andere; overal, altijd en eeuwig, is de dood onze onfeilbare en trouwe metgezel. Maar altijd, is het ver weg voor de geest die andere dingen te doen heeft. Ver weg van de dagelijkse bezigheden, van onze liefdes, onze vriendschappen, onze kinderen, onze geldzorgen en andere kleine of grote problemen die we vrolijk, lachend, zingend of huilend het hoofd moeten bieden. Maar onze vriend Montaigne zegt en waarschuwt ons nog steeds: « Niets prent iets zo levendig in ons geheugen als de wens het te vergeten. En dus, wat we ook doen met deze metgezel om ons af te leiden van zijn werkelijkheid, die er al is sinds de allereerste ogenblikken van onze conceptie, er kan niets aan gedaan worden; hij zal ons nooit in de steek laten. Denk er eens over na, ja, soms, voor een ogenblik, zelfs glimlachend, misschien, waarom niet; maar denk er niet alleen over na, laat het het leven dat wij toch moeten leiden niet al te zeer belemmeren en vertroebelen. Tot het einde.
En dus, tegen alle verwachtingen in, ja! Live! Laten we teruggaan naar Montaigne: « Als het leven slechts een doorgang is, laten we dan tenminste bloemen zaaien op deze doorgang » . Bloemen, woorden, gebaren, gedachten, dromen van alle soorten. Ons leven kan en mag niet alleen zijn wat anderen willen dat het is: werk, gezin, land en andere bevelen waaraan wij te lang hebben toegegeven. Het leven zou een spel moeten zijn, een feest, een plezier, delen, uitwisselingen, glimlachen, lange tijd en luiheid doorbrengen met kijken naar de bladeren van de bomen in het bos die dansen in de wind. Het leven moet vreugdevol zijn, liefdevol, zelfs liefhebbend! Ja, perfect! Verliefd op zichzelf, zichzelf verwennend en zichzelf omringend met liefkozingen, tedere woorden, kussen.
Wij hebben op de sociale netwerken – die de afgelopen weken in de praktijk werkelijkheid zijn geworden en dat is een uitstekende zaak – oproepen, teksten, interpellaties en uitwisselingen van allerlei aard gezien, bij duizenden, afkomstig van overal, die ons oproepen om na te denken over de nasleep; over wat mooi en goed zou zijn om ons voor te stellen om ervoor te zorgen dat overal nieuwe, originele, nog nooit eerder geziene bloemen ontspruiten. Tegelijkertijd, en in grote wanorde, speelden velen spelletjes en maakten woordspelingen; humor en onredelijkheid hadden een velddag; zij hekelden deze of gene ambtenaar terwijl het niet de hele politieke klasse was die het doelwit was van sarcasme en karikatuur. Er was ook woede bij velen over riskante beslissingen, over het niet nakomen van hun woord door besluitvormers die verstrikt waren in hun tegenstrijdigheden, zo niet hun leugens; laten we nog een laatste keer teruggaan naar Montaigne die tegen deze mensen zei « Ik doe mezelf meer kwaad door te liegen dan ik doe aan de persoon tegen wie ik lieg » en laat hen hiervan nota nemen, want wanneer het gevaar geweken is, kan de woede die in de virtuele wereld geuit werd, andere vormen aannemen. Er zijn grenzen aan het geduld van de mensen waar rekening mee moet worden gehouden, anders zal er overal ergernis ontstaan die door geen enkele dwangmaatregel kan worden bedwongen.
Jean-Pierre L. Collignon
